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奥莉维亚小姐的身影于暗夜中显现,虽然已有数次照面,但这还是艾德第一次在战场上实实在在地看到她:

一杆长戟般硕大的银色巨镰握在她的手中,犹如死神曼妙的化身。披肩与面纱轻轻飘舞,仿佛夜色就笼罩在她身上,又仿佛哀悼的礼服,不知为何人悲伤。

『月影』秘文隐去了她的踪迹,『回音』秘文又制造出误导性的声音信息,让狼人朝着错误的方向躲避,却刚好撞在她的攻击路线上……

原来如此,这就是夜莺的战斗方式吗?

只剩半个身躯的狼人长老发出一声惨淡的哀嚎,等待着它的却只有紧随而至的无情收割。

狼头滚落在地上,鲜红的双眼眨了一下,随后失去生机。

“清剿完毕,第二梯队速来教堂汇合。”

夜莺空灵而冷漠的低语在艾德耳旁响起。他望向铁砧,大块头显然也听到了同样的信息。

“走吧,去和他们回合。”罗温已经从了望塔翻了下来。

……

教堂里,所供奉的「湖之少女」的木雕已经没了脑袋,取而代之的是村里神父的头颅。尖刺从他鲜血淋漓的嘴里穿出,凸起的双眼满是恐惧。

穿着亚麻长袍的躯干软绵绵地倒在地上,仿佛一滩无人问津的稻草。艾德在尸体上搜索片刻,并未找到什么有价值的线索。

“怎么样,有找到他的黑血瓶吗?”旁边的罗温随口问道。

“没有,他应该不是正式的神职人员。”艾德回答道。

像这样的乡村教堂,不太可能配备得起正式的神职人员。顶多是代为传教的修士或者平信徒,虽然也被称之“神父”,却没有正式的神职序列,也没有研修过秘文,不可能活得下来。

只有受到过其他神职者的祝圣,并在施洗盆中奉献过自己鲜血的信徒,才能作为正式的神职者,获得属于自己的黑血圣瓶。

至于狄伦神父,他的正式神职叫作“司铎”。

艾德曾经用狄伦神父的黑血圣瓶救过他一命,对那个黑色的瓶子记忆犹新——即使是割喉的致命伤势,也能通过黑血圣瓶捡回一命。

事后他曾问过狄伦,自己是否也能通过某些渠道获得黑血圣瓶,毕竟连狄伦这种半吊子的家伙都能当神职者,说明这东西恐怕对信仰的虔诚性没什么要求。结果被狄伦狠狠教训了一番:

黑血圣瓶的治愈力虽然强大,但同样,神职者也必须付出相应的代价——

要制作黑血圣瓶,必须先通过采血瓶将自己的鲜血导入施洗盆中至少一升以上,随后将一枚血石放入黑曜石制成的圣瓶内密封。血石会透过瓶身将血液中的精华吸附进瓶中,如此才能得到一小瓶自己专属的血液精华。

尽管圣瓶中的血液精华会刺激身体自愈,但这一过程极其痛苦,且会影响使用者的寿命。

与此同时,为了保持黑血圣瓶的效力,理论上神职者必须每半年重新制作一次黑血圣瓶,血液恢复期间必然会导致身体衰弱。

于是艾德便干脆放弃了这个想法——毕竟神调局不可能每半年给他放半个月的假期养伤。

“对了,您能不能稍微透露一下,伊顿先生的猜想到底是什么?您跟我说到时候就知道了,可我现在还是一头雾水。”

趁着其他人两人一组各自搜索村落各处的机会,艾德对着罗温问道。

“伊顿和我说暂时不要告诉你,可是……”罗温犹豫了一会儿,叹息道,“唉,好吧,你早晚也是要知道的。”

“……还记得地铁大屠杀事件吗?”