第40章 争取更好的待遇 （1 / 2）

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罗兰被困于那寒冷牢房之中，熬过了剩余的漫漫长夜。这个世界对待囚犯的态度似乎颇为冷漠，他所处之地鼠患成灾，寒意逼人，令人极不舒适。牢房内连一张床或一把椅子都未配备，他唯有依靠墙壁勉强支撑。所幸，他们并未剥夺他的衣物，那厚实的布料助他挨过了这凄寒之夜。

他暗自思忖，倘若这些守卫知晓他实则是贵族之子，不知是否会因此遭受惩处。毕竟，有明文律法规定，在审判之前，严禁将贵族囚禁于此类场所。即便到了审判之时，多数判决结果也不过是剥夺贵族的部分地位，或者仅仅要求其缴纳罚款并承受声誉受损的代价。

此地的贵族将这类事情看得极重，有些人甚至宁愿舍弃性命，也不愿被剥夺头衔与土地。他们会拼尽全力抗争此类事情的发生，即便可能引发血腥冲突亦在所不惜。

因这牢房环境恶劣，罗兰难以安然入睡，反倒有了充裕的时间去思考诸多事宜。他心中忧虑，生怕有人会趁他被困于此，洗劫他的工坊，甚至将他的钱财席卷一空。他的大部分财物皆存放于空间袋内，却在被押解至此的途中被没收，当时他别无选择，只能乖乖交出。

他觉得那魔法桨的设计应该无人问津，可他所拥有的魔法卷轴则另当别论，他原本还打算将其中一部分放置于店内售卖。罗兰因自身力量的不足而愁眉紧锁，他深知若想实现自给自足，就必须加快提升自我的速度。

他暗自庆幸，那刺客并未将他视作真正的威胁，否则，此刻的他恐怕早已性命不保。与他作对之人乃是二阶实力，且极有可能擅长暗杀之术。在这种情况下，隐藏自身的真实能力无疑是明智之举。在他尚未达到一定水准之前，过度展露自身技能或许会招来灾祸。

黑夜悄然过去，直至清晨，终于有人现身。前来的是另一名守卫，当他打开牢门时，脸上隐隐透露出一丝不安。

“你可以走了。”

守卫这般说道，同时示意罗兰走出牢房。这一情况着实出乎罗兰的意料，因为其他守卫曾告知他，早晨会对他进行审问。可如今，不知为何他竟能自由离去，难道他们已然查明了他的真实身份？罗兰一想到此，心跳便不由自主地加速，他着实不愿回到那舒适却又令他倍感束缚的家族之中。

“我可以走了？为何？”

他心怀一丝期待，出言询问道。

“是的，有人为你担保。”

守卫回应道，随后两人一同向外走去。从守卫的神情来看，他似乎并不知晓其中内情，于是罗兰决定不再追问。他被带到另一间屋子，他的储物袋也被归还到他手中。他立刻仔细检查，确认有无物品遗失，所有的金币、物品以及卷轴是否都完好无损。

待一切检查完毕，他才决定离开。刚走出屋子，他便知晓了自己被轻易释放的缘由。原来是一位埃克索尔公司的同事在此等候迎接他。

他所任职的商店名为埃克索尔魔法商店，而整个公司则是由店主命名。该公司旗下拥有众多连锁店，在其他一些城市中，甚至还设有餐厅。这家公司在商业议会中的地位，比其他成员还要略胜一筹。

前来迎接他的这个人，罗兰并非十分熟悉。他曾在店内见过此人，其大多时候都在处理一些杂务。他属于半身人种族，也是在店内工作的一位怀揣抱负的炼金术士。他们年龄相仿，然而这个半身人仅仅处于一阶初级阶段。这也正是他需要从事繁琐工作的原因所在，他所签订的合同，在众多合同之中，并不算出彩。

“是福斯科吧？你为何在此？”

罗兰走出那囚禁他的警卫哨所时，开口问道。像这样的建筑在城市中四处可见，主要用作临时关押罪犯之处。在官员做出最终裁决之前，犯人会被关押于此，随后或被转送至更大的监狱，或被释放。对于那些身无分文的普通人而言，审判之类的事情几乎不存在。一名官员便拥有足够的权力处理此类事务，无需法官介入。唯有当被指控之人颇为富有，或者在高层中有朋友时，城市领主才会予以关注。

福斯科抬头望向罗兰，脸上微微皱起眉头。两人几乎同时开始工作，可罗兰却获得了更多的关注，这使得半身人青年心中不禁泛起一丝嫉妒之意。

“我也并非自愿前来，老板只是吩咐我在早晨给警卫队长送一封信。”

“如此……还有其他事情吗？”

罗兰一边回应，一边继续询问。

“没有了。”

福斯科实则还接到命令，需在此等候罗兰，并满足他的一切需求，不过他并不想透露这一点。罗兰敏锐地察觉到了这一情况，因为尽管福斯科理应已经完成任务，可他却依旧停留在原地。

“你可以离开了，我无需你再做其他事情，我会自行前去与经理商谈。”

罗兰不知怎地洞悉了他的意图，这使得半身人微微一惊。他此刻有些担心罗兰会将此事告知老板，从而致使自己遭受惩罚。而罗兰对此并不在意，他也不想让半身人继续打扰自己。

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经过一番周旋，福斯科与罗兰最终分道扬镳。罗兰这位人类青年，此刻需要前去与他的主管进行交谈。他心中怀疑，昨夜那些小偷的目的并非抢劫他，而是前来暗杀他。他仔细回想，自己在城中似乎并未得罪任何人，在此地度过的大部分时光，他皆是独来独往。

唯一有可能想要他性命之人，或许是他留在身后家族中的某个成员。然而，他在此地被发现，又或者家族之人在一位伯爵的领地内冒险对他动手，这似乎都有些牵强。这种可能性固然存在，可概率却相当低。

相较而言，更为合理的推测是此事与埃克索尔公司有所关联。他们在罗兰未曾请求的情况下，便将他从监狱中保释出来，这一行为着实可疑。他亦知晓公司背后有一些不为人知的事情正在发生，他曾听闻关于货物被劫以及盗窃活动日益增多的传言。

他渴望获取更多信息，那位侏儒经理或许已经知晓此处发生的事情。在这之前，他先回到了自己那简陋的工坊。当他抵达时，他看到了一名守卫，而这名守卫同样也是埃克索尔商店的员工。这一情况令他颇感惊讶，要么是公司极为珍视他这位员工，要么便是他们仅仅是在保护自身的资产。甚至还有一些人正在检查那被炸坏的窗户以及被捣毁的房间。

他在进入工坊之前，并未与他们过多交谈。此前，他已将自己正在制作的符文装备妥善藏于空间袋内，然而昨夜事发突然，他并未有足够的时间将所有物品都隐藏妥当。或许已经有一些信息泄露，他的老板可能已经知晓他具备制作符文的能力。倘若如同上次他转职时那般，从他转职的那一刻起，老板便已洞悉一切，那也并非令人意外之事。

罗兰此刻需要再次做出抉择。他的生命再度陷入危机之中，他要么选择逃离此地，要么设法解决当前的困境。在此地，他唯一能够真正依靠的，便是雇佣他的公司之人。从他们将他从监狱中保释出来这一行为来看，至少他们似乎有意愿对他施以援手。他们甚至还在着手修理他的工坊，他亦期望这一修理工作是免费的。经历了这些事情之后，他已不确定自己是否还愿意继续在此居住。

在做出最终决定之前，他必须与那位侏儒经理进行一番交谈。他并不想离开这座城市，因为他训练铁匠职业所需的一切资源皆在此地。若要在一个全新的地方从头开始，无疑会令人疲惫不堪，但倘若形势所迫，他亦不会有丝毫犹豫。他曾有过成功的经历，他相信自己能够再次做到。

此刻，他的脑海中浮现出一个想法，那便是制作一辆自行车。经过诸多反复的思考，他开始考虑打造一辆。以他目前的技能水平而言，这无疑是一项颇具挑战性的任务。其中最为困难的部分，或许当属链条与齿盘的制作。他甚至可能需要制作一辆没有轮胎的自行车，如此一来，舒适度将会大打折扣。不过，世间存在诸如实心轮胎之类的物品，如果他能够寻觅到合适的材料，或许可以朝着这个方向努力尝试。

在思索一辆由符文驱动并带有速度加成的自行车的可行性之时，他已然来到了商店。他如往常一般进入店内，随后径直走向二楼。一路上无人阻拦他，他也无需那位太阳精灵女子为他引路，因为店内的每个人都对他颇为熟悉。

他甚至看到她从侏儒的办公室走出来。她的脸上神色不佳，罗兰并未打算询问她究竟发生了何事。这一情况有些反常，以往每次他见到她时，她总是会以大姐姐的口吻来烦扰他。而此次，她却似乎沉浸于自己的思绪之中。

罗兰并非那种喜好打扰他人之人，于是他只是轻轻敲响了办公室的门，随后静静等待。几秒钟后，他听到了屋内的回应。

“是谁？我正忙！”

那是侏儒经理脾气暴躁的声音，直至此刻，罗兰仍不知晓他的名字。

“是我，罗兰。我前来商谈昨夜发生之事。”

他在门外回应道。

“如此之快？好吧，进来，随手关门。”

罗兰依言而行，只见经理正坐在那里，嘴里叼着烟斗。他看上去并非如他所言那般忙碌，只是表情极为严肃。片刻的沉默之后，年长的经理率先开口。

“你没事吧，孩子？要杀死一个比你高一阶的人可并非易事。”

“如此说来，您已经听闻此事了？您还知晓其他事情吗……”

罗兰迅速走近经理，开口问道。老侏儒只是从鼻子里喷出几缕烟雾，他凝视着罗兰，思索着下一句该说的话。

“我想我应当告知你此事，你或许已然猜到，昨夜之事并非简单的盗窃……”