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他不知道原因。

“伦敦大火发生几天后,你接到了老朋友亚瑟·弗兰克伯爵的邀请。他希望你确认一下,他在火灾后继承的财产是否完好无损,其中包括1869年开户的弗兰克家族在英格兰银行的金库。然而,上一任弗兰克伯爵的离奇失踪,已经是众所周知的事实,亚瑟只拥有金库的钥匙,对其他细节一无所知。他只知道还有三把复制钥匙。所以,他把这件事交给了你,一个以办事能力着称的人。”

爱德华转过身,看着菲勒蒙。

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“完全正确。”

“那么,你为什么要撒谎?”

菲勒蒙花了很长时间才理解他这句平静的质问。

“我不明白……”

“别装傻了,菲勒蒙。我特意带你到这个没人的地下室,已经是对你最大的照顾了。根据你的回答,我可能会停止带路。你当然可以一个一个地试钥匙,但我不能保证你需要花多少年。”

他语气坚定地警告道。菲勒蒙很清楚,他不是在开玩笑。爱德华可不是那种会说俏皮话的人,所以菲勒蒙只能坦白。

“您怎么知道我在撒谎?”

“我知道你对这个世界漠不关心。前段时间,有一篇报道,一篇很不起眼的报道,你可能看过,也可能忘记了。”

爱德华说道。

“那是亚瑟·弗兰克伯爵的讣告。”

菲勒蒙的耳朵嗡嗡作响,耳鸣声不断。

“我再问一遍,菲勒蒙,这把钥匙你是从哪里弄来的?为什么你会拥有已故弗兰克伯爵的东西?”

那一刻,菲勒蒙什么也听不见了。

“亚瑟·弗兰克没有死。”

菲勒蒙费力地吐出这句话。

“而且,我的确从他那里拿到了钥匙。”

“嗯,这倒有可能。”

出乎意料的是,埃德蒙德竟然爽快地承认了。反倒是菲勒蒙,被他这泰然自若的态度弄得有些不知所措。

“怎么,很惊讶吗?你以为我会像那些愚昧的民众一样,对报纸上刊登的任何消息都深信不疑吗?如果是这样想的话,那只能说明我还没有给你足够的信任,真是遗憾啊。”

埃德蒙德的语气听起来无比真诚,这让菲勒蒙更加难以分辨他究竟是在讽刺,还是真的这么认为。

“反过来问你,你认为我的话和伦敦任何一家报纸上的报道,哪个更可信呢?”

菲勒蒙自认从未见过比埃德蒙德更擅长引导谈话的人。他总是能用这种方式,不动声色地将菲勒蒙逼到不得不思考答案的境地。而当菲勒蒙意识到这一点时,他的话语早已如同烙印般深深印刻在脑海中。

“当然相信哥哥。”

“这不是显而易见的吗?”

在地下室昏暗的灯光下,菲勒蒙看到埃德蒙德的嘴角微微上扬。

“我当然更相信自己的弟弟,而不是那些伦敦城里最八卦的家伙。我一直都希望能够相信你,但你总是对我说谎,这实在令人遗憾。”

“您不相信我说的话吗?”

菲勒蒙试探地问道,但内心却愈发不安。

埃德蒙德的语气虽然平淡,但其中蕴含的笃定却不容忽视。菲勒蒙一方面觉得自己的谎言天衣无缝,另一方面却又隐隐觉得埃德蒙德或许真的发现了什么。

会不会是自己无意间露出了什么破绽?而埃德蒙德敏锐地捕捉到了这一点,并以此为突破口,最终识破了他的谎言?

以埃德蒙德的头脑,这并非不可能。

“看来你还是没有改掉那个坏习惯。你总是编造那些很容易被拆穿的谎言,非要等到我拿出证据才肯承认。”

埃德蒙德的话语让菲勒蒙感到无比熟悉,但相信读者们此刻一定充满了疑惑。

这很正常,毕竟菲勒蒙虽然比埃德蒙德小四岁,但他却拥有着前世记忆,从某种意义上来说,他的人生阅历远超他的兄长们。因此,在菲勒蒙眼中,他的兄长们有时也会显得有些天真。

想要不被拆穿谎言,就必须编造得滴水不漏才行。

当然,前提是,他的兄长们是普通人。

在此,菲勒蒙不得不坦白一个他年幼时发现的惊人事实。那是在他八岁那年,二哥埃德蒙德刚满十二岁的时候。

彼时,菲勒蒙好不容易适应了新的生活,接受了兄弟的存在,并开始试着亲近他们。然而,在与埃德蒙德的相处中,菲勒蒙逐渐意识到:

埃德蒙德·赫伯特,远比他想象中成熟。

埃德蒙德在尚未成年时,就已经展现出超越菲勒蒙前世今生所有人的智慧和能力。从那以后,菲勒蒙便再也不敢对这位兄长有任何轻视之心。